Για χρόνια η Κίνα καθόταν στη στοίβα των «πολύ περίπλοκων» για τους περισσότερους ταξιδιώτες, χαρτούρα για βίζα, εφαρμογές πληρωμών που αρνούνταν ξένες κάρτες, ένα ίντερνετ που μπλόκαρε τις μισές υπηρεσίες πάνω στις οποίες στηρίζεται ένα ταξίδι. Το μεγαλύτερο μέρος αυτών άλλαξε αθόρυβα. Η διέλευση χωρίς βίζα καλύπτει πλέον παραμονές έως δέκα ημερών για δεκάδες εθνικότητες, οι εφαρμογές πληρωμών δέχονται ξένες κάρτες, και οι δύο πρωταγωνίστριες πόλεις, η Σαγκάη και το Πεκίνο, συνδέονται με γραμμή τρένων υψηλής ταχύτητας που κάνει τον συνδυασμό τους σε ένα ταξίδι πραγματικά εύκολο. Οι ταξιδιώτες που το πρόσεξαν πηγαίνουν ήδη· οι τιμές δεν έχουν προλάβει ακόμα τη ζήτηση.
Η σύγκριση που αξίζει να κάνεις εξαρχής είναι ποια πόλη παίρνει περισσότερο από τον χρόνο σου, γιατί προσφέρουν αντίθετα ταξίδια. Το Πεκίνο είναι η αυτοκρατορική πρωτεύουσα, η Απαγορευμένη Πόλη, ο Ναός του Ουρανού, και το Σινικό Τείχος σε απόσταση ημερήσιας εκδρομής. Η Σαγκάη είναι το σύγχρονο πρόσωπο, η αποικιακή προκυμαία του Bund να κοιτάζει απέναντι μια σιλουέτα επιστημονικής φαντασίας, με τα δεντροφυτεμένα σοκάκια της πρώην Γαλλικής Παραχώρησης να κρύβουν τα καλύτερα καφέ της πόλης. Όσοι βάζουν πρώτα την ιστορία ας δώσουν βάρος στο Πεκίνο· όλοι οι άλλοι τείνουν να απολαμβάνουν τη Σαγκάη περισσότερο απ' όσο περίμεναν.
Το να μετακινηθείς ανάμεσα και μέσα τους ανταμείβει τον σχεδιασμό. Το τρένο υψηλής ταχύτητας καλύπτει Πεκίνο-Σαγκάη σε περίπου τεσσερισήμισι ώρες, κέντρο με κέντρο, κάτι που κερδίζει την πτήση μόλις μετρηθούν οι μεταφορές από τα αεροδρόμια. Μέσα σε κάθε πόλη, τα δίκτυα μετρό είναι τεράστια, φθηνά, και με σήμανση στα αγγλικά, κάνοντας τα ταξί σε μεγάλο βαθμό προαιρετικά εκτός από τις πολύ βραδινές ώρες. Η σύγκριση επιλογών μεταφοράς από το αεροδρόμιο μέσα από το https://gr.destination.chat πριν προσγειωθείς τακτοποιεί το πρώτο κόστος, αφού τα αεροδρόμια και των δύο πόλεων βρίσκονται αρκετά μακριά ώστε ένα απρογραμμάτιστο ταξί να είναι το πιο ακριβό λάθος της πρώτης μέρας.
Το ένα πράγμα που αξίζει να τακτοποιήσεις πριν από όλα αυτά: το ίντερνετ της ηπειρωτικής Κίνας μπλοκάρει τις υπηρεσίες αναζήτησης, αλληλογραφίας και χαρτών από τις οποίες εξαρτώνται οι περισσότεροι ταξιδιώτες, αλλά η περιαγωγή δεδομένων σε ξένη eSIM παρακάμπτει εντελώς το μπλόκο, αφού η κίνηση περιαγωγής δρομολογείται μέσω του παρόχου της χώρας σου. Το να κανονίσεις αυτή την eSIM μαζί με ταξιδιωτική ασφάλεια μέσα από το https://gr.destination.chat πριν την αναχώρηση σημαίνει να προσγειώνεσαι με χάρτες και mail που δουλεύουν ενώ οι άλλοι αφιχθέντες ψάχνουν λύσεις, και η ασφάλεια μετράει εδώ περισσότερο απ' ό,τι στους περισσότερους προορισμούς δεδομένου του πόσο διαφορετικά χειρίζεται το σύστημα υγείας τους ξένους επισκέπτες.
Το πού μένεις πλαισιώνει την κάθε πόλη. Στη Σαγκάη, η πλευρά του Bund σε βάζει σε μεγαλοπρεπή ξενοδοχεία στην προκυμαία με τη θέα της σιλουέτας, ενώ η πρώην Γαλλική Παραχώρηση προσφέρει μπουτίκ καταλύματα ανάμεσα στα πλατάνια και τα σοκάκια με τα καφέ. Στο Πεκίνο, η περιοχή Wangfujing δίνει περπατήσιμη πρόσβαση στην Απαγορευμένη Πόλη μέσα από σύγχρονα ξενοδοχεία, ενώ τα σοκάκια hutong γύρω από το Gulou κρατούν ξενώνες με εσωτερική αυλή που ανταλλάσσουν την ευκολία με την ατμόσφαιρα της παλιάς πόλης.
Το ημερολόγιο μετράει τεράστια. Η άνοιξη και το φθινόπωρο φέρνουν τους πιο καθαρούς ουρανούς και τον καλύτερο καιρό για περπάτημα. Το καλοκαίρι είναι ζεστό και στις δύο πόλεις, και οι εβδομάδες εθνικών αργιών στις αρχές Οκτωβρίου και γύρω από την Πρωτομαγιά πλημμυρίζουν κάθε μεγάλο αξιοθέατο με εγχώρια πλήθη σε κλίμακα που οι πρωτοεπισκέπτες σπάνια φαντάζονται, κάτι που αξίζει να αποφύγεις εντελώς αν οι ημερομηνίες σου έχουν ευελιξία.
Ε: Χρειάζομαι βίζα για να επισκεφτώ Σαγκάη και Πεκίνο;
Α: Πολλές εθνικότητες μπορούν πλέον να χρησιμοποιήσουν διέλευση χωρίς βίζα για παραμονές έως δέκα ημερών όταν φτάνουν από και αναχωρούν προς διαφορετικές χώρες, αν και οι κανόνες διαφέρουν ανά διαβατήριο και αξίζουν έλεγχο πριν την κράτηση.
Ε: Μπορώ να πληρώσω με ξένες κάρτες στην Κίνα;
Α: Οι κύριες εφαρμογές πληρωμών από κινητό δέχονται πλέον ξένες κάρτες για επισκέπτες, κάτι που καλύπτει τα περισσότερα μαγαζιά, εστιατόρια και μεταφορές εκεί όπου τα μετρητά έχουν γίνει σπάνια.
Ε: Πώς χρησιμοποιώ το Google και άλλες μπλοκαρισμένες υπηρεσίες στην Κίνα;
Α: Η περιαγωγή δεδομένων σε ξένη eSIM δρομολογείται μέσω του παρόχου της χώρας σου και παρακάμπτει το μπλόκο, σε αντίθεση με τις τοπικές κάρτες SIM ή το wifi των ξενοδοχείων.
Ε: Τρένο ή πτήση ανάμεσα σε Πεκίνο και Σαγκάη;
Α: Το τρένο υψηλής ταχύτητας κάνει περίπου τεσσερισήμισι ώρες κέντρο με κέντρο και συνήθως κερδίζει την πτήση μόλις μετρηθούν οι μεταφορές από τα αεροδρόμια και οι αναμονές.
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου